Du 5 mars 2005  au 13 décembre 2007, 
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Les lapins privés d'amours

Quand j'étais petit, je n'étais pas grand.
Ici endimanchés, ma cousine et moi devions avoir onze ans,
A peu de chose près l'âge de quand on avait aidé ma tante à faire le castrage de ses lapins.

"Taper de la patte comme un lapin", "chaud lapin", la réputation de virilité de l'animal mâle n'est pas usurpée. Sauf, pour en faire une viande tendre et généreuse, à le castrer.
Une fois durant les vacances d’été, ma tante avait à « s’occuper » de la virilité des jeunes lapins qui s’ébattaient dans la paille de l’enclos fait de planches de bois blanc dans l’écurie des chevaux (Ecurie des chevaux, étable des vaches, bergerie des moutons, poulailler des volailles, clapier des lapins et pourquoi pas pigeonnier  des pigeons pendant que j’y suis… ? Pléonasmes… ? Et alors ! Ca peut arriver, non ? La preuve !)

Elle commençait par installer des barrages pour diviser l’enclos en trois, poussait tous les lapins jusque là mélangés, garçons et filles non encore pubères, dans l’espace le plus grand.  Assise sur un tabouret à traire à trois pieds, le grand tablier de toile sur les genoux, la paire de vieux ciseaux en main, elle commençait par devoir nous attendre un peu. Pas longtemps, on n’était pas là pour s’amuser. Juste le temps qu’il fallait à deux gamins pour attraper un premier lapin qui refusait le plus souvent de participer.
Ce jour-là, ma cousine et moi, on était de la fête. A nous de présenter  les lapins blancs par les oreilles à la tante, verticalement et de dos. Pas pour qu’il ne voit pas les ciseaux, non, juste que c’était plus facile pour elle de les rabattre sur le tablier du bon côté et de les maintenir d’un bras ferme  pour ne pas se faire griffer. Tout à sa merci, ils ne leur restaient qu’à se laisser écarter les poils de l’entre pattes arrière pour décliner leur appartenance sexuelle : ablation ou pas, là était la question.
La réponse dépendait des attributs mis à nu, qui n’étaient pas sexes d’anges.
Les vierges blanches aussitôt rejetées dans l’une des deux surfaces disponibles, les émasculés blessés dans l’autre.
Chacun notre tour, ma cousine et moi, venions offrir à ma tante un nouveau  lapin de dos, qui subissait illico l'examen gynécologique pré-chirurgical. Pas d'anésthésie, d'anti-douleur, de psy, ni d'antiseptie, ma tante opérait à vif sans laisser au patient le temps d'avoir peur et apparemment sans trop le faire souffrir : sitôt aterri du bon côté de l'enclos, il reprenait ses occupations de façon qui semblait naturelle...

Pour ce qui est des ciseaux, j'ai dit qu'ils étaient vieux, c'est vrai. J'ajoute quand même qu'ils étaient entretenus : l’oncle les avait repassés sur la meule à eau quelques jours avant, en même temps que les couteaux de la cuisine. Je le sais, c’est moi qui tournais la manivelle de la meule. 
                                                                                    à suivre...

 Les lapins de ma tante

La cour n'est pas très unie diront certains qui n'ont toujours vécu qu'en ville. C'est normal. La forme lui a été donnée par un lit de craie concassée, recouvert de cailloux, de tout-venant de rivière, terminé d'un peu de gravier, saupoudré de sable fin, tassée, damée, pour supporter les roues cerclées de fer des chariots les plus lourds qu'on appelait "camion". Demain, promis, je vous montrerai, celui de mon oncle.

Le désuni que l'on voit entraîne l'eau du trop plein et de la vidange de l'abreuvoir en un creux exprès. Plus loin. En contrebas. Au pied du tas de litières usagées qu’on appelait fumier. Un tas de pailles et de matières qui fermentaient, d’où montait la vapeur en hiver.
« Fumier », « purin », des mots communs, qui n’avaient rien d’insultant. Des noms de matières naturelles, régénératrices de terre et nourritures de plantes.
Des mots sortis du vocabulaire du monde agricole moderne. Qui s'est habitué à prononcer "Mosando" ou "Pechiney" et d'autres noms que le monde entier emploie comme ceux d'une langue maternelle. Les noms de l'industrie chimique qui sonnent mieux à l'oreille que purin et fumier. Et qui sentent moins mauvais. sans être meilleur à respirer... 
Les chimistes ont si bien packagé leurs mixtures qu'on les dirait plus saines que ce que sait faire la nature. Là où l’homme n’a pas d’intérêts roturiers, les plantes, les animaux meurent après leur vie. Et régénèrent les sols de la décomposition de leurs restes... 
Les engrais et autres pesticides chimiques, mieux présentés que le bouillon d’ortie, nous semblent plus anodins,
Passons.

Ce qu'on ne voit pas non plus, sur la photo, c'est l'intérieur de l'écurie.
Le long du mur de ce côté : rien ! Quelques balles de paille de réserve pour rafraîchir la litière, c'est tout. Autant dire : rien !
Contre le mur d'en face, la mangeoire. Sur toute la longueur. Et devant, moitié gauche, les stalles des deux chevaux, séparées d'un bat-flanc suspendu par deux chaînes. Moitié droite, un enclos fait de planches de bois blanc. A l'intérieur, une épaisse couche de paille d'orge et des dizaines de lapins que l'on appelait "russes". Des blancs, avec le dedant des oreilles roses et un peu de gris sur l'extérieur et sur le bout du nez, qu'ils ne savaient pas tenir au repos. Et avec ça, des yeux superbes, rouges profonds, comme en ont les albinos.

L'élevage de lapins, c'était l'entreprise de ma tante. La ferme était équipée d'un clapier à cases individuelles, une quinzaine de cabanes en longueur sur trois rangées superposées. Elle en avait fait sa nursery. Une quarantaine de mères triées sur le volet mettaient bas ici. Bon an mal an, chaque fin de printemps plus ou moins deux cents choses roses se mettaient à gigoter dans un coin du fond des cabanes.
Il faut savoir qu'une lapine, ça sait s'organiser. Au fond, d'un côté, le nid, douillet, garni de brins de foin fins et de poils de lapin que la maman s'arrache. Dans l’autre coin, les cabinets. Ce qui fait deux quarts de cercles bien séparés, chacun chargé d’un rôle déterminé. La chambre des bébés et les cabinets de la maman loin de la porte grillagée, tout au fond, pour protéger les nouveaux nés de la curiosité des enfants et la sensibilité de leur nez .
Sur le devant, la paille propre et le foin frais. Les éclats de betteraves, les pissenlits, le trèfle ou la luzerne, les trognons de pain dur, tout ce que mange une maman qui allaite ses petits. Les reliefs des repas qu’elle tient au propre pour quand la faim la reprendra.
Personne n’apprend ça aux lapins. Ils ne croisent pas d’enseignants de ces choses là. Qui pourraient leur dire comment faire. Ils ne sortent pas de leur cabanes.
La lapine reproductrice, une fois installée, ça s'organise !
Demain, je vous parle des lapins ados

                                                                                                            à suivre...

Vacances à la ferme
Mon oncle n'avait pas deux voitures de deux chevaux chacune, mais une ferme dite "de deux chevaux".
C'était le nom commun attribué aux petites exploitations. La ferme à un cheval ne pouvait guère nourrir que son homme. A partir de deux chevaux, une famille pouvait vivre, même en payant le fermage à son propriétaire.
Cette année-là, il venait de passer de un sac à un sac et demi à l'hectare..
On leur servait à boire dans l’abreuvoir en pierre aux allures de sarcophage. Creusé dans un seul bloc. Disposé juste devant leur écurie.
Aux vaches aussi on servait de l'eau ici. Et même aux veaux. Mais jamais les uns avec les autres.
Le dimanche, par temps d’orage, on y mettait encore à tremper les deux bidons de lait de la traite du petit matin. Le cheval de tournée passait plus tard ce jour là. Il laissait à son maître le temps de carillonnerla petite messe au clocher de l’église du cimetière. Le lait aurait eu tout le temps de tourner s’il n’avait pas été tenu au frais.

A gauche sur la photo, Lami. Un hongre plus tout jeune. Un vieux serviteur, qui s’était habitué à vivre seul . Qui avait du faire des efforts quand le maître lui avait imposé de la compagnie. Prendre sur lui pour tolérer la présence d’une toute jeune pouliche à ses côtés. Lui faire passer ses caprices de petite fille gâtée qui nuisent au travail. Lui apprendre que l’obéissance au maître n’est pas un rapport de fort à faible, de maître servi par un esclave servile, mais le moyen pour les uns et les autres, le cerveau de l’homme et les jambes des chevaux, de coordonner leurs efforts pour que chacun soit plus serein dans l’exécution de la tâche qui lui revient. Faire admettre à l'ado qu'elle était qu’il est plus facile, quand on est deux, de tirer la charrette dans un même sens.
Elle est ici, au centre, qui s’est un peu enrobée. On l’a appelé Mignonne. Un nom qui lui allait bien quand elle est arrivée, il y a  une paire d’années. 

A droite, au volant de la pompe à godets, mon oncle. Un peu enrobé lui aussi, la moisson devait ne pas être commencée.
Lui aussi s’installait quelquefois près de l’auge en été. Sa lanière de cuir à affûter la lame de son rasoir attachée à la pompe, qu’il tendait d’une main pour la rendre rigide et y passer dans un sens et repasser dans l'autre, le fil de l’acier tranchant. Il se voyait grimacer dans un petit miroir serti de tôle dorée posé en équilibre sur la pompe, à hauteur d’yeux. Pinçant ici une joue, tirant ailleurs une oreille, se prenant le nez entre deux doigts pour le remonter et dégager ainsi le haut de la moustache pour qu'elle n'en souffre pas…
Le coupe choux débusquait le poil ennemi sous la mousse blanche que l'oncle régalait épaisse en larges cercles de blaireau…
Il n’était pas homme à se rendre à l’église, son rasage à l’abreuvoir entre le raffourage et les litières lui fêtaient ses matins de dimanche. 

Ca n’a jamais été que ces matins là que je l’ai vu sans son béret noir, le front tout blanc qui brunissait la partie visible du reste du visage. Pour l’essentiel de la figure, des oreilles au dessous du menton, on ne voyait bien sûr que la mousse crémeuse.
Il restait assez de peau brune pour que le front paraissent encore plus blanc. 
Un dernier rinçage à l’eau puisée dans ses deux mains réunies en coquille, un essuyage au torchon blanc, reste d’un drap découpé et ourlé à la main, et c’était l'eau de cologne de l'après rasage. Aujourd’hui on dirait « after shave ».
Sous l’épaisseur de mousse, la lame ne pouvait pas tout voir. Il lui arrivait de se planter un peu, de trancher ce qui n’aurait pas dû l’être. Mon oncle le savait, ça faisait partie du jeu. Il réparait les fautes d’un morceau de papier à cigarette découpé, à la taille qui convenait. Avec un peu de salive, il le collait sur la peau pour arrêter le sang de maladresse

                                                                                                   à suivre...

Qui saura la misère des bateaux d'hiver

Qu'il semble doux, en hiver, pour un bateau de mer,
D'attendre les chaleurs,
Sur l'eau d'une rivière.
Ceux-ci sont amarrés, à deux pas de Méditerranée.
A l'embouchure de la rivière Argens,
Tout  près du port et des plages de Fréjus

Qu'il est bon de se laisser aller au bain de siège
Quand le besoin s'en fait sentir,
Sans personne sur le dos 
Ni qui vous fouaillent les entrailles.

Sauf à savoir ne jamais abuser,
Comme celui-ci, qui s'est laissé aller 

Bien pauvre le voilà,
Qui s'est tant détrempé 
Que le voici fondu,
Comme bonbon en sirop,
Yeux carrés crevés tout noirs,
Le ventre éviscèré par les poissons
Qui s'en sont fait une maison. 

N'en est-il pas des hommes
Comme il en est des bateaux,
Certains s'épanouissant à ne rien faire
D'autres dépérissant
De ne pouvoir servir...?

Je ne suis pas sur de pouvoir passer beaucoup ces prochains jours. Demain, j'ai 800kms à parcourir pour  remonter en Champagne. Et  à nous réinstaller. Dans la maison, et au jardin. Après plus de deux mois d'absence, je pourrais bien avoir à faire qui me demande un peu de temps...
A tout bientôt quand même... dès que je le peux !

 Ils étaient quatre  verts galants à se pousser du col pour courtiser une consoeur.
Une vie de tous les jours,  sans attendre miracle ni craindre catastrophe 

Quand un essaim de poules d'eau dédaigneuses attira leur regard. Un éclaireur  placé là en appeau pour rameuter la foule les suivit,  les autres lui emboitèrent le pas en se laissant glisser.

  
On haranguait la foule !
Ailleurs un coq de bruyère, ici une poule palmée :
"Ecoutez-moi bande de lourdauds. Voyez comme mes poules sont belles, c'est autre chose que vos cannettes grises...

Pourquoi vous mettre le bec que vous avez si joli, dans la puante vase pour attrapper vos vers. D'autres à votre place, qui vivent à ne rien faire, travailleront pour vous"  affirmait l'animal aux candides.

"Je  vous gâterai davantage, clamait en autre lieu le coq de bruyère... Je sais ou se trouve l'argent qui n'est plus dans les caisses, vous le distribuerai. Vous le valez bien, vous qui êtes honnêtes.

Survint alors un troisième homme, que certains disent quatrième (comme d'autres avant eux l'ont dit d'un mousquetaire) qui promis seulement de les remmettre à flot.
"Mais à flot, nous y sommes !" S'étonnèrent les badauds oubliant le juron du corbeau.